Es la elevación de los niveles de presión arterial de forma continua o sostenida. Se produce cuando el corazón ejerce presión sobre las arterias para que éstas conduzcan la sangre hacia los diferentes órganos del cuerpo. Esta acción es conocida como presión arterial. La hipertensión supone una mayor resistencia para el corazón, en quienes ya han presentado un problema cardiovascular, la hipertensión puede intensificar el daño. También favorece la arterioesclerosis (acumulación de colesterol en las arterias) y fenómenos de trombosis (pueden producir infarto de miocardio o infarto cerebral). Por último y en los casos más graves, la hipertensión arterial puede reblandecer las paredes de la aorta y provocar su dilatación (aneurisma) o rotura (lo que inevitablemente causa la muerte).

La presión arterial daña nuestros órganos

Cuando las arterias se vuelven rígidas y estrechas, el riego sanguíneo resulta insuficiente y provoca la aparición de infartos cerebrales (ictus o accidente vascular cerebral isquémico). La elevación de la presión arterial también puede causar la rotura de una arteria y ocasionar una hemorragia cerebral (ictus o accidente vascular cerebral hemorrágico).

En los riñones la hipertensión causa rigidez de las arterias que lo abastecen de sangre. Pero también perjudica al propio riñón, lo que puede desembocar en una insuficiencia renal que incluso requiera diálisis. Por otro lado, si el riñón resulta dañado se puede producir un aumento de la presión arterial.

En las arterias de la piernas causa dolor al caminar. En las arterias de la retina provoca alteraciones en la visión y también en los hombres puede ser causa de impotencia.

Diagnóstico de Hipertensión

El diagnóstico se basa en un sencillo procedimiento de medición, aunque en algunos casos son necesarias otras pruebas como el holter de presión arterial. Es imprescindible completar el estudio con un análisis de laboratorio (de sangre y orina) y un electrocardiograma.

Usted debe saber que:

La hipertensión arterial es una enfermedad asintomática no produce síntomas y puede pasar inadvertida. Es más frecuente a partir de los 40 años, aunque puede aparecer a cualquier edad y si existe predisposición familiar, aunque se da también en personas sin antecedentes.

¿Cómo se mide?

La presión arterial se mide mediante unos aparatos llamados esfingomanómetros, popularmente conocidos como tensiómetros. Se recomienda:

• Como la presión arterial cambia a lo largo del día y de la noche, haga la medición siempre a la misma hora
• Buscar una habitación tranquila, sin ruidos ni interrupciones, con una temperatura de 20-25º C.
• Debe estar relajado. No beber, comer, fumar ni hacer ejercicio físico la media hora anterior.
• Reposar 5 minutos antes de la toma.
• Siéntese cómodamente con la espalda apoyada en el respaldo de la silla, no cruces las piernas y quítese la ropa que pueda oprimirte el brazo.
• Si el tensiómetro es de brazo, colocar el manguito dos o tres centímetros por encima del codo. Dejar la palma de la mano boca arriba y el codo ligeramente flexionado a la altura del corazón.
• Si el tensiómetro es de muñeca, ponga la muñequera a la altura del corazón.
• No hablar durante la medición.
• Realizar dos mediciones separadas al menos dos minutos y quedarse con el resultado de la media de ambas.
• Apuntar los valores obtenidos para informar a su médico.

Niveles de presión arterial

Consejos

• Hay que abandonar el cigarrillo, este aumenta la presión arterial y la frecuencia cardiaca.
• El consumo moderado de alcohol (un vaso de vino al día en las comidas) puede ser beneficioso, pero si es excesivo provoca el incremento de la presión arterial y otras alteraciones perjudiciales para el corazón y otros órganos.
• El sobrepeso es una causa de hipertensión. Rebajarlo reduce la presión arterial y disminuye el riesgo cardiovascular y de diabetes. La realización de ejercicio físico regular consigue bajar las cifras de presión arterial. Además, aumenta la masa muscular y la capacidad de esfuerzo, ayuda a controlar el peso y logra disminuir el riesgo cardiovascular.

Dieta del hipertenso

La dieta es una de las principales medidas del tratamiento del hipertenso.

No existe la "dieta ideal", tenemos que hablar de "dieta saludable" que es la que nos proporciona la suficiente cantidad de alimento para satisfacer nuestras necesidades, permitiéndonos conservar el peso y un estado de buena salud. El papel de la dieta es fundamental y prioritario en el control del riesgo cardiovascular global, siendo la piedra angular donde se sustenta la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares como es la hipertensión.

La Sal

Reducir el consumo de sal es la medida más inmediata y popular que tomamos cuando se nos diagnostica de hipertensos.

• La sal forma parte de nuestra vida y es indispensable para un buen equilibrio alimentario. Sin embargo, las necesidades de sal son muy reducidas, una cantidad de sodio razonable en la dieta es de 2 gramos diarios, lo que equivale a la cantidad de sodio que cabe en una cuchara de té.
• Utilice menos sal cuando cocine.
• Para aumentar el sabor de las comidas use pimienta y otras especias, hierbas aromáticas, ajo fresco o en polvo y zumo de limón.
• Elija aceites con sabor como es el de oliva.
• Escoja productos con poca cantidad de sodio en su preparación industrial, rechace conservas y precocinados.
• Evite las carnes saladas o ahumadas, jamón, embutidos y tocino.
• Lea las etiquetas con atención para averiguar la cantidad de sodio que contiene cada porción. Cuando la restricción de consumo de sal es mayor, se puede utilizar una sal potásica o magnésica en vez de sal común.
• Aumentar el consumo de potasio, calcio y magnesio. Para ello, aumente el consumo de legumbres, frutas, verduras y derivados lácteos bajos en grasas y en general, reduzca al mínimo el contenido en grasa animal de la dieta.

Los pacientes que siguen un tratamiento antihipertensivo deben tener en cuenta estos consejos:

• Aunque la presión arterial se haya normalizado no hay que dejar de tomar la medicación nunca.
• Cumplir estrictamente el tratamiento e intentar mantener siempre el horario de ingesta de las pastillas.
• El tratamiento debe compatibilizarse siempre con el estilo de vida saludable.
• Vigila el resto de los factores de riesgo, ya que si no, tus buenas cifras de presión arterial no servirán de mucho.

Hipertensión en niños

En los últimos años se ha producido un incremento de la obesidad infantil y un aumento alarmante del número de niños hipertensos. De allí que se aumentó el cuidado de los hijos para evitar su aparición. Dieta equilibrada, ejercicio y control de la presión arterial son vitales.

Hipertensión en mujeres

Las mujeres habitualmente presentan valores de presión arterial sistólica inferiores a los de los hombres. Sin embargo, la presión arterial sistólica aumenta con la edad de una forma más pronunciada en la mujer: por encima de los 60 años las mujeres presentan cifras de presión arterial superiores, incrementando la frecuencia de hipertensión es estas edades.

Además los anticonceptivos orales producen una elevación leve de la presión arterial en la mayor parte de las mujeres y pueden ser causa de hipertensión en una proporción pequeña. Lo mismo sucede con el tratamiento hormonal sustitutivo.

Hipertensión y embarazo

Los trastornos hipertensivos del embarazo continúan siendo una causa importante de problemas durante la gestación que ocasionan enfermedades en el feto y durante el periodo neonatal. Normalmente, la presión arterial disminuye en el segundo trimestre y en el tercer trimestre, las cifras suelen volver a los valores previos al embarazo. Estas modificaciones pueden aumentar en algunos casos y ser causa de complicaciones, por lo que resulta de extraordinaria importancia el control de las cifras de presión arterial durante esta etapa.

Hipertensión en ancianos

Como la presión arterial sistólica se eleva con la edad, se ha considerado durante mucho tiempo que es normal que en edades avanzadas se tenga la presión elevada. Actualmente se conoce que las cifras de presión arterial deben de mantenerse dentro de rangos normales a todas las edades para disminuir el riesgo de complicaciones cardiovasculares.

http://www.nutriamiga.cl/Hipertension/hipertension.html

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